Deux personnes créent quelque chose ensemble et aucune des deux ne note quoi que ce soit. Ce n’est pas de la négligence. Soulever la question de la titularité pendant que le travail avance bien donne l’impression d’une marque de méfiance, et la conversation semble plus facile à tenir plus tard, quand il y aura quelque chose de concret à partager.
Ce « plus tard » arrive en général sous la forme d’une offre de licence, d’une demande de synchronisation, d’un éditeur ou d’un désaccord. À ce moment-là, trois ou quatre personnes reconstituent de mémoire une collaboration, et la version dont chacune se souvient a tendance à la placer un peu plus près du centre.
Ce qu’il est utile de comprendre, c’est que l’acte et l’accord sont deux choses distinctes. Attendre le second a retardé le premier, et rien ne l’exige.
Deux questions que l’on confond en une seule
Quand plusieurs personnes créent quelque chose, il y a deux faits à établir, et on les confond sans arrêt.
Le premier est de savoir qui détient les droits. Cela détermine qui peut concéder des licences sur l’œuvre, qui a qualité pour agir si elle est utilisée sans autorisation, et à qui l’argent est dû. C’est une question commerciale et juridique, et elle est fréquemment réglée par un contrat plutôt que par la question de savoir qui a fait le travail.
Le second est de savoir qui l’a faite. C’est une question qui porte sur l’acte relatif à la chose elle-même, et la réponse diffère plus souvent qu’on ne le croit. L’assistant d’un photographe, un musicien de session, un traducteur, un étalonneur et un fabricant façonnent tous des œuvres sur lesquelles ils ne détiennent aucun droit.
Le droit d’auteur international les tient séparés depuis près d’un siècle. L’article 6bis de la Convention de Berne dispose qu’indépendamment des droits patrimoniaux de l’auteur, et même après la cession desdits droits, l’auteur conserve le droit de revendiquer la paternité de l’œuvre. Être crédité et détenir des droits n’ont jamais été la même chose, et l’un survit à la cession de l’autre.
Ce que consigne un enregistrement
Un enregistrement Dacr comporte une liste de titulaires et une liste d’auteurs, et elles remplissent ces deux fonctions séparément.
Un enregistrement peut porter plusieurs titulaires : c’est ainsi que la cotitularité est consignée au lieu d’être supposée. Deux personnes qui détiennent quelque chose ensemble y figurent toutes les deux. Une seule consignée, l’autre étant réputée avoir un intérêt : voilà l’arrangement qui pose problème plus tard.
Les auteurs sont consignés à part, et les deux listes n’ont pas à coïncider. Une personne peut être créditée comme autrice sans rien détenir, ce qui est l’arrangement ordinaire pour les contributeurs engagés, les musiciens de session, les assistants et les spécialistes. Les créditer avec exactitude ne coûte à personne la moindre part de titularité.
Les deux listes restent ouvertes. Les cotitulaires et les auteurs peuvent être ajoutés ou retirés à tout moment : aucune n’a besoin d’être complète le jour de l’enregistrement. Un contributeur qui refait surface deux mois plus tard peut encore être consigné, et un arrangement de titularité qui évolue peut être répercuté.
Où vit réellement la répartition
Un enregistrement consigne que des personnes détiennent une œuvre. La part de chacune est fixée par l’accord conclu entre vous, et par ce que vous déclarez à une société de gestion collective.
Cette séparation est plus utile qu’il n’y paraît, car les proportions sont la partie la plus susceptible de changer. Une répartition négociée sur plusieurs semaines, révisée quand la contribution de quelqu’un s’avère plus importante que dans les souvenirs de chacun, puis révisée encore lorsqu’un éditeur entre en scène, est un chiffre mouvant. Le fait que trois personnes nommées détiennent l’œuvre, non.
Vous pouvez donc inscrire immédiatement les faits stables au registre et laisser la négociation prendre le temps qu’elle prendra. Enregistrer ne vous engage en rien sur une répartition que vous n’avez pas approuvée.
La seule décision à ne pas manquer au départ
Presque tout, sur un enregistrement, reste modifiable. Le titulaire principal des droits fait exception : il ne peut pas être modifié, et en changer suppose de vendre ou de réattribuer l’enregistrement lui-même.
Ainsi, tant qu’une collaboration n’est pas tranchée, enregistrez au nom de celui qui est sans ambiguïté le titulaire principal, et intégrez les autres à mesure que la titularité se décide. Si une société, un label ou un studio est la partie contractante au titre d’un accord signé par tous, c’est cette entité qui est le titulaire principal, et les personnes physiques ont leur place sur la liste des auteurs.
Si vous êtes réellement incapable de dire de qui il s’agit, la collaboration a un problème de titularité et non d’enregistrement, et il vaut mieux le résoudre avant que l’œuvre ait une valeur commerciale qu’après.
La cotitularité n’est pas la même partout
Une chose à savoir avant de vous fier à un exposé général sur la cotitularité, y compris celui-ci.
Ce que chaque cotitulaire peut faire seul varie d’un pays à l’autre. Qu’un cotitulaire puisse ou non concéder une licence sur l’œuvre sans l’accord des autres, la façon dont les revenus se répartissent en l’absence d’accord, et ce qui se passe quand les cotitulaires sont en désaccord : autant de questions que les législations nationales traitent différemment.
Un enregistrement consigne qui sont les titulaires. Ce que cela autorise chacun d’eux à faire dépend du lieu où vous vous trouvez et de ce que vous avez convenu entre vous, ce qui relève d’un avocat plutôt que d’un article.
Que faire avant que la conversation ait lieu
Enregistrez l’œuvre dès qu’elle existe, au nom de celui qui est clairement le titulaire principal. Ajoutez les autres titulaires à mesure que l’arrangement se fixe, et ajoutez chaque contributeur à la liste des auteurs tant que tout le monde se souvient précisément de qui a fait quoi.
Ayez ensuite la conversation sur la titularité au rythme qui convient aux personnes concernées, en sachant que l’acte existe déjà et qu’il est daté.
Les collaborations qui tournent mal le doivent rarement à la malhonnêteté de quelqu’un. Elles tournent mal parce que quatre personnes se souviennent différemment d’un après-midi et que rien n’a été noté pendant qu’il se déroulait.
