Le conseil circule dans les forums, les fils de commentaires et les couloirs des écoles d’art : envoyez-vous une copie par la poste et laissez l’enveloppe scellée. Ou, dans sa version modernisée, envoyez-la-vous par e-mail, comme cela il y a un horodatage.
Il persiste parce qu’il paraît sensé et ne coûte rien. C’est aussi le plus faible des éléments d’une liste très courte de choses que les gens font réellement.
Ce que vous avez créé
Un e-mail que vous vous êtes envoyé est un message dans un compte que vous contrôlez, daté par un système sur lequel vous avez une certaine influence, contenant un fichier que vous avez joint.
La date est réelle en ce sens qu’un serveur de messagerie l’a consignée. Elle est faible en ce sens qu’il s’agit de votre compte, de votre fichier et d’une chaîne où ne figure aucun tiers indépendant. Rien ne distingue une trace authentique d’une trace fabriquée, ce qui est exactement la difficulté que rencontrent les captures d’écran.
Savoir si cela pèserait dans un litige dépend de votre juridiction et de ce qui est invoqué. Une question pour un avocat plutôt que pour la sagesse populaire.
Les versions modernes
Publier l’œuvre publiquement avec une date visible vaut mieux, car un tiers a consigné le moment de sa parution. C’est aussi une divulgation, ce qui l’exclut pour tout ce qui n’est pas encore sorti, et les plateformes modifient, migrent et suppriment.
Les dates de stockage dans le cloud sont commodes et faciles à écraser. Les métadonnées d’un fichier se modifient sans peine. Ni les unes ni les autres n’ont été conçues pour établir quoi que ce soit.
Rien de tout cela n’est sans valeur. C’est de la corroboration, un appui à côté d’un élément plus solide, ce qui est une autre fonction que celle qu’on lui demande de remplir. La comparaison d’ensemble, y compris ce que chaque type de trace établit réellement, est exposée dans ce qui compte véritablement comme preuve que vous avez créé quelque chose.
Ce qu’un enregistrement ajoute
Un enregistrement crée une trace datée détenue par un tiers, consignant l’œuvre, qui en est l’auteur et qui en est titulaire. Ce n’est pas vous qui attestez du moment où elle a existé.
Il consigne aussi ce qu’une pièce jointe ne consigne pas : la structure de titularité, les contributeurs et les pays où l’œuvre est enregistrée. Ce sont les questions qui accompagnent le « quand ».
Et il produit un certificat, un PDF téléchargeable attestant l’enregistrement, qui est la pièce qu’un recours auprès d’une plateforme ou le service juridique d’un client vous demandera effectivement. Un e-mail que vous vous êtes envoyé n’a pas d’équivalent.
Si vous vous en remettiez à l’enveloppe
Enregistrez l’œuvre maintenant. La date d’aujourd’hui vaut moins qu’une date remontant au moment de la création, et bien plus qu’un e-mail dans un compte auquel vous n’aurez peut-être plus accès dans cinq ans.
Conservez l’e-mail. Le garder ne coûte rien, et une corroboration reste une corroboration.
